כשחושבים על ישראל, הערים הראשונות שעולות לראש הן בדרך כלל ירושלים ותל אביב. בעוד שלערים אלה בהחלט יש פיתוי משלהן, יש עיר אחרת בישראל שלעתים קרובות מתעלמים ממנה – חיפה. ממוקמת על חוף הים התיכון, חיפה היא העיר השלישית בגודלה במדינה והיא ביתם של תערובת ייחודית של תרבויות, נופים מדהימים ואווירה תוססת. בפוסט בבלוג זה, נסתכל מקרוב על פנינה נסתרת זו בישראל ונגלה מדוע חיפה צריכה להיות במסלול הטיול של כל מטייל.
חיפה ידועה כ"עיר הדת הבהאית", בהיותה העיר הקדושה ביותר לדת הבהאית, שמקורה בפרס. הגנים הבהאים, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, הם אטרקציה שחובה לבקר בה בעיר, ומושכים אליה אלפי מבקרים מדי שנה. הגנים משתרעים על פני 200,000 מ"ר ומעוצבים להפליא עם טרסות, מזרקות ופסלים. מקדש הבאב (Shrine of the Báb) המרהיב בעל כיפת הזהב ניצב במרכז הגנים, מוקף בצמחייה מטופחת ללא רבב. המבקרים יכולים לצאת לסיורים מודרכים בגנים וללמוד על הדת וההיסטוריה שלה. הגנים מספקים בריחה שלווה ושלווה מהעיר הסואנת, והנופים מלמעלה פשוט עוצרי נשימה.
מלבד משמעותה הרוחנית, חיפה היא עיר נמל שוקקת חיים עם אוכלוסייה מגוונת ותמהיל תרבויות מרתק. העיר היא ביתם של יהודים, מוסלמים, נוצרים ובני הדת הבהאית, החיים יחד בהרמוניה. גיוון זה בא לידי ביטוי בארכיטקטורה של העיר, במטבח ובאווירה הכללית. בשיטוט ברחובות חיפה ניתן למצוא מסגדים, כנסיות ובתי כנסת המתקיימים זה לצד זה בשלום, עדות לקבלה ולסובלנות של העיר.
אחת הדרכים הטובות ביותר לחוות את האווירה האקלקטית של חיפה היא על ידי ביקור בשווקי הרחוב התוססים שלה. שוק הכרמל, הידוע גם בשם "תל אביב הקטנה" של חיפה, הוא מוקד פעילות שוקק. כאן תוכלו למצוא הכל, החל מפירות וירקות טריים ועד בגדים, מזכרות ואוכל רחוב. השוק הוא מקום מצוין לנסות כמה מאכלים ישראליים אותנטיים, כגון פלאפל, שווארמה וחומוס. שוק פופולרי נוסף הוא השוק הערבי בשכונת ואדי ניסנאס, הידוע בתבלינים, טקסטיל ומאפים מזרח תיכוניים. ההליכה בשווקים אלה היא חגיגה לחושים, עם צבעים בהירים וניחוחות של תבלינים הממלאים את האוויר.
נערות ליווי בחיפה
עבור חובבי היסטוריה, חיפה יש שפע של אתרים משמעותיים לחקור. מנזר סטלה מאריס, הממוקם על פסגת הר הכרמל, הוא ככל הנראה המקום בו שהה אליהו הנביא במהלך מסעותיו. למנזר היסטוריה עשירה והוא משמש כיום כמרכז רוחני כרמליתי. אתר היסטורי נוסף הוא מנהרת הטמפלרים, מעבר תת קרקעי שנבנה על ידי הקהילה הטמפלרית הגרמנית בסוף המאה ה-19. המבקרים יכולים ללכת דרך המנהרה שאורכה 370 מטרים וללמוד על ייעודה ובנייתה.
אבל חיפה היא לא רק היסטוריה ודת; זוהי גם עיר מודרנית וקוסמופוליטית עם סצנת אמנות ותרבות משגשגת. העיר מארחת מספר פסטיבלים שנתיים, ביניהם פסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה, המציג סרטים ישראליים ובינלאומיים. התזמורת הסימפונית חיפה, אחת התזמורות הקלאסיות המובילות בעולם, יושבת בעיר ומקיימת הופעות סדירות. בנוסף, בחיפה גלריות אמנות רבות, מוזיאונים ומרכזי תרבות, כגון מוזיאון חיפה לאמנות ומוזיאון וילפריד ישראל לאמנות ולימודי אסיה.
חיפה מתגאה גם בכמה מהחופים היפים ביותר בישראל, עם מים צלולים כבדולח וחופים חוליים רכים. חוף בת גלים, הממוקם בסמוך לגנים הבהאים, הוא מקום פופולרי עבור מקומיים ותיירים כאחד. יש בו מתקנים נקיים, כולל מקלחות, מלתחות ואפילו מגרשי כדורעף חופים. חוף דדו, הממוקם בדרום העיר, מציע גם מגוון פעילויות ספורט ימי, מה שהופך אותו לביקור חובה לחובבי הרפתקאות.
היבט ייחודי נוסף של חיפה הוא האטרקציות התת קרקעיות שלה. בעיר שורה של מנהרות תת קרקעיות ומערות, שחלקן מתוארכות לצלבנים. הידועה שבהן היא נקרות ראש הנקרה, הממוקמות על הגבול עם לבנון. מערות אלה נגישות באמצעות רכבל ומציעות הצצה מרתקת אל תצורות סלע הגיר. אתר תת-קרקעי נוסף הוא מחנה המעצר בעתלית, ששימש את הבריטים למעצר מהגרים יהודים בתקופת השואה. כיום הוא משמש כמוזיאון ואנדרטה לזכר למעלה מ-20,000 העולים שהוחזקו בו.
חיפה באמת יש משהו לכל אחד, וזה ניכר במגוון רחב של אפשרויות לינה. מאכסניות ידידותיות לתקציב ועד מלונות מפוארים, לעיר יש משהו שיתאים לכל מטייל
